삼성, 깜짝 놀랄 쇄신 카드 꺼내든 내막

전경련 탈퇴→미전실 해체→과감한 쇄신…최순실 지우기? 개혁의 몸부림?

김혜연 기자 | 기사입력 2017/02/08 [14:38]

삼성, 깜짝 놀랄 쇄신 카드 꺼내든 내막

전경련 탈퇴→미전실 해체→과감한 쇄신…최순실 지우기? 개혁의 몸부림?

김혜연 기자 | 입력 : 2017/02/08 [14:38]

‘이재용 약속’ 두 달 만에 전경련 탈퇴서 내고 56년 인연 종지부
최순실 게이트 의혹의 시작과 끝은 미래전략실이라는 비판 상당수

▲ 이재용 부회장은 최순실 사태로 인한 위기를 기회로 삼아 글로벌 경영 스타일로 탈바꿈하겠다는 생각이 강한 것으로 알려지고 있다.  ©김상문 기자

삼성그룹이 전국경제인연합회(이하 전경련) 탈퇴와 미래전략실 해체를 동시에 선언했다. 전경련과 미래전략실은 ‘박근혜·최순실 게이트’의 한가운데 있는 조직이다. 삼성그룹이 의혹의 중심에 있는 조직과 인연을 끊거나 아예 없애는 것으로 ‘최순실 지우기’ 작업에 들어간 것으로 보인다. 이재용 부회장의 전경련 탈퇴와 미래전략실 해체 공식 선언으로 그룹의 컨트롤타워 격인 미래전략실은 상당한 변화가 예상된다. 일각에서는 이르면 3월 안에 미래전략실을 완전히 해체할 것이라는 분석도 나온다. 그간 그룹의 심장부 노릇을 해온 미래전략실 주요 역할은 별도 조직을 신설하지 않고 삼성전자·삼성생명·삼성물산 등 3개 주요 계열사 기존 경영지원조직이 맡는 방안이 유력한 것으로 보인다. 아울러 삼성그룹은 박영수 특별검사팀(이하 특검팀)의 수사가 끝나는 대로 대대적인 쇄신안 카드를 꺼내들 것으로 보인다.


◆‘56년 인연’의 전경련 탈퇴
삼성전자는 지난 2월6일 오전 권오현 삼성전자 부회장 명의로 전경련에 “귀회의 일익 번창하심을 기원합니다. 귀회의 회원인 폐사는 퇴회를 결정하였기에 귀회 정관 제8조에 따라 본 퇴회원을 제출합니다”라는 내용이 담긴 e메일 공문을 보냈다.


전경련 정관 제8조(퇴회)에 따르면 회원사가 전경련을 탈퇴하려면 퇴회원을 제출해야 하는데, 전경련의 창립 주체이자 핵심 구성원인 삼성전자가 간단한 공문 한 통으로 전경련과의 56년 인연에 종지부를 찍은 셈.


삼성의 전경련 탈퇴는 지난해 12월6일 이재용 삼성전자 부회장이 최순실 국정농단 사태 관련 국정조사 청문회에서 한 약속 중 하나다. 이 부회장은 당시 △전경련 탈퇴 △삼성 컨트롤타워인 ‘미래전략실’ 해체 △2008년 삼성 특검 이후 차명계좌의 실명 전환에서 발생한 이익금의 용처 결정 등 세 가지 약속을 한 바 있다.


이 부회장이 1차 청문회 당시 “전경련 지원금을 납부하지 않고 탈퇴하겠다”고 밝힌 지 두 달 만에 ‘전경련 탈퇴’와 관련한 후속조치에 들어간 것이다.


이에 따라 삼성전자는 올해부터 전경련 회원사로서 활동에 참여하지 않으며, 회비 또한 납부하지 않는다. 전경련 회원으로 가입해 있는 다른 삼성 계열사들도 잇따라 탈퇴원을 제출할 것으로 보인다.


현재 삼성전자를 비롯해 삼성생명·삼성중공업·삼성엔지니어링·삼성SDI·삼성SDS 등 10여 개 계열사가 전경련 회원사로 가입돼 있는데, 이들 계열사들도 조만간 탈퇴원을 제출할 것으로 것이라는 분석이 나오고 있다.


삼성그룹은 1961년 이병철 창업주가 전경련 출범 당시 초대 회장을 맡으면서 전경련과 인연을 맺은 바 있다. 이날 탈퇴원 제출로 전경련과 삼성의 인연은 56년 만에 공식적으로 막을 내리게 됐다.


그동안 재계에서는 삼성이 특검팀의 수사가 종료된 후 전경련 탈퇴를 선언할 것으로 관측했었다. 삼성이 예상보다 빨리 전경련 탈퇴를 발표한 것을 두고 일부에서는 “삼성의 쇄신은 이미 현재진행형”이라는 분석도 나온다.


전경련은 어버이연합 지원 의혹, 미르·K스포츠재단 자금 모금 개입 등 권력 유착 정황이 잇따라 드러나면서 해체 압박을 거세게 받고 있다.


그간 삼성·현대차·SK·LG 등 국내 4대 그룹은 전경련의 전체 연간회비 492억원(215년 기준) 중 70%가량을 부담해왔다. 따라서 삼성전자와 삼성 계열사 등 주춧돌이 한꺼번에 빠져나가면서 전경련은 붕괴 수순으로 접어들었다는 분석에 힘이 실리고 있다.


주요 그룹들은 물론 공공기관·금융기관들도 줄줄이 탈퇴 선언을 하면서 전경련이 사실상 해체의 길로 가는 것 아니냐는 관측도 나온다. 전경련은 곧 임기가 끝나는 허창수 회장의 후임도 정하지 못하는 상황이고, 쇄신안 수립도 어려움을 겪고 있다. 2월 말로 예정된 정기총회에서 전경련의 향후 진로가 결정될 것으로 예상되고 있다.

 

그룹 심장부였던 미래전략실 해체 공식화하고 기능 재편작업 돌입
공채폐지→사회환원→대국민사과…과거와 단절하며 ‘완전한 쇄신’

▲ 삼성그룹이 전경련 탈퇴, 미래전략실 해체를 신호탄으로 특검팀의 수사가 일단락되는 시점에 맞춰 대대적인 경영 쇄신안을 발표하고 ‘새판짜기’에 속도를 낼 것으로 보인다. 사진은 삼성 서초사옥 전경. ©김상문 기자

◆삼성 심장부 미전실 해체
삼성전자가 2월6일 오전 전경련에 탈퇴서를 낸 데 이어 삼성그룹이 컨트롤타워 역할을 하던 미래전략실 해체도 공식화했다.


삼성 미래전략실은 2월6일 오후 기자단에게 보낸 문자메시지를 통해 “약속한 대로 미래전략실은 해체한다”면서 “특검의 수사가 끝나는 대로 조치가 있을 것”이라고 밝혔다.


삼성 미래전략실 측은 삼성전자의 전경련 탈퇴원 제출 이후 미래전략실 해체와 관련한 문의가 폭주하자 이같이 밝히면서 “미래전략실은 이미 해체 작업을 위해 준비 중인 것으로 알고 있다”고 전해 눈길을 끌고 있다. 다만, 그 시점을 특검팀의 삼성에 대한 수사가 종료된 후라고 못 박았다.  


이로써 60년 가까이 이름과 모습을 바꾸며 명맥을 이어오며 삼성그룹을 진두지휘하던 두뇌 조직 미래전략실은 본격적인 해체 수순을 밟게 됐다.


이재용 삼성전자 부회장은 2016년 12월6일 ‘국정조사 특별위원회’ 1차 청문회에 증인으로 나서 “삼성 미래전략실에 대한 부정적 인식이 있다면 없애겠다”고 말해 주목을 끈 바 있다.


당시 국정조사 특위위원으로 질문에 나선 이종구 새누리당 의원이 이 부회장의 부친 이건희 회장이 2008년 차명계좌 실명전환, 미래전략실 해체 등을 약속한 ‘삼성 치욕의 날’을 거론하며 질의를 했다.


이 의원은 “이 부회장은 주변 참모들을 직언과 쓴소리를 하는 사람들을 쓰고 미래전략실을 해체해야 한다, 아버님 약속을 실천하라”며 삼성그룹 ‘미래전략실 해체’를 요구하자 이 부회장은 “(지금 이런 얘기를 하는 것이)적절한 얘기인지는 모르겠지만 의원님의 질타도 있었고 질문에서 (우리 국민들 사이에서)미래전략실에 대한 의혹과 부정적인 시각이 많다는 것을 느꼈다”고 말했다.


이 부회장은 이어 “미래전략실은 선대회장이 만들고 (이건희)회장님 그 유지를 받들어 운영하고 있어 조심스럽지만 부정적 인식이 있다면 없애겠다”고 밝혔다. 이종구 의원이 “그 약속을 지키겠느냐”고 다시 한 번 묻자 “지키겠다”며 즉답을 내놓았다.


결국 삼성그룹은 이 부회장의 청문회 공언 두 달 만에 컨트롤타워 역할을 하던 미래전략실 해체를 위한 기능 재편 작업에 돌입하게 됐다.


사실 미래전략실은 한 해 매출 300조원에 달하는 그룹을 이끌면서 계열사 간 시너지 효과를 극대화하기 위한 전략과 인사, 감사를 총괄하는 곳이다. 전체 임직원 수가 200명을 웃돌지만 미래전략실장인 최지성 부회장을 비롯한 사장급 이상 최고위 경영진만 5명에 달하는 막강한 조직이다. 그만큼 조직 폐지가 어려울 뿐만 아니라 미래전략실 기능 자체가 상당히 중요함을 방증한다.


그런데도 삼성그룹이 ‘미래전략실 해체’라는 이 부회장의 약속을 서둘러 실행에 옮긴 이유는 뭘까.


세간에는 최순실 게이트 의혹의 시작과 끝이 삼성그룹 미래전략실이라는 비판이 퍼져 있다. 손혜원 더불어민주당 의원은 지난해 12월 국정조사 청문회에서 “삼성 총수 일가의 비선 실세라 할 수 있는 미래전략실에서 삼성물산과 제일모직의 합병을 추진했다”고 지적하면서 “미래전략실은 이재용의 최순실 같은 존재”라고 꼬집었다.


뿐만 아니라 미래전략실은 그간 시민단체 등으로부터 ‘막강한 권한을 행사하면서도 잘못된 결과에 책임지지 않는다’는 비난을 받아왔다. 김상조 경제개혁연대 소장(한성대 무역학과 교수)은 지난해 청문회 당시 “삼성 미래전략실은 막강한 권한을 행사함에도 불구하고 이에 대한 책임을 지지 않고 있다”면서 “많은 경우 무리한 판단을 하게 되고, 이것이 심지어 불법행위로 이어진다”고 지적했다.


그런 만큼 박근혜 대통령의 뇌물죄와 관련해 특검팀의 수사가 집중된 곳은 바로 미래전략실이었다. 최순실 사태로 인해 국민들 사이에서 반(反) 재벌 정서가 강화됐는데 삼성그룹이 미래전략실 해체 약속을 지키지 않고 미적거릴 경우 국민여론이 더욱 악화될 것으로 판단한 것으로 보인다.


<조선일보>는 2월7일자 신문에서 삼성그룹 관계자의 말을 빌려 “최근 다시 불거진 ‘삼성공화국’이라는 비판을 이참에 완전히 끊겠다는 것이 이 부회장을 포함한 최고경영진의 확고한 생각”이라고 전하면서 “미래전략실 산하 인사팀에서 최근 미래전략실 기능과 인력에 선별작업을 벌였고, 마무리 작업을 한 것으로 안다고 말했다”고 보도해 주목을 끌었다.


그렇다면 미래전략실 해체 이후 삼성그룹의 조직은 어떻게 달라질까. 삼성그룹이 미래전략실 해체를 재확인하면서 해체 시기와 방식, 역할 이전 방향 등에 관심이 쏠리고 있다.


이 부회장의 경영 스타일상 미래전략실 해체 작업이 2008년 삼성 특검 당시보다 훨씬 속도감 있게 전개될 것이라는 전망이 나오고 있다. 이건희 삼성전자 회장은 2008년 4월17일 조준웅 특검이 수사 결과를 발표한 뒤 닷새 만인 4월22일 ‘경영쇄신안’을 내놓았다. 전략기획실 해체 선언은 그 후 두 달이 지난 6월25일에야 나왔다.


삼성그룹 관계자는 “최순실 국정농단 특검이 계속되고 이재용 부회장 등 수뇌부가 수사를 받는 상황에서 섣부르게 미래전략실 해체를 비롯한 조직개편을 조기에 단행할 수 없는 상황”이라면서도 “하지만 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 통상정책을 비롯한 국내외 경영 환경이 급변하면서 더 이상 늦출 수 없는 긴박한 위기감도 최고조에 달한 것이 사실”이라고 배경을 설명했다.


결국 정확한 시기를 점칠 수 없다 하더라도 늦어도 오는 3월에서 4월 사이에는 그 윤곽이 드러날 것이라는 게 삼성그룹 관계자들의 설명이다. 특검 수사가 2월28일 종료를 앞두고 있지만, 특검에서 대통령 승인을 받아 수사 기간을 30일 연장해도 4월 전후로는 그룹 컨트롤타워 향방의 밑그림이 드러날 가능성이 큰 만큼 삼성의 연말 ·연초 현안 시나리오는 ‘전경련 탈퇴→정기 사장단 인사→특검수사 마무리 시점께 미전실 해체’ 또는 ‘전경련 탈퇴→특검수사 마무리 시점께 미전실 해체→정기 사장단 인사’의 순서로 전개될 것으로 보인다.


미래전략실 해체의 큰 방향은 대략 정해진 상태다. <조선일보>는 2월7일자 신문에서 “미래전략실이 없어지는 대신, 삼성전자·삼성생명·삼성물산 3개 사가 전략·인사·기획 등 기존 기능을 확대·강화해 전자 계열사와 금융 계열사, 바이오 계열사 등을 이끌어가는 방안이 유력하다”고 분석하고 있다. 결국 미래전략실 폐지는 곧 삼성전자·삼성생명·삼성물산 등 핵심 계열사의 독립경영 강화로 이어질 가능성이 높다는 것.


문제는 미래전략실을 곧바로 없애고 나면 삼성그룹의 전체적인 컨트롤타워 기능을 어디로 어떻게 가져갈지가 마지막까지 고민이 될 전망이다. 따라서 일부 꼭 필요한 기능만 남겨놓고 삼성전자를 비롯한 계열사로 내려보내는 식으로 바뀔 것이는 분석도 나온다. 앞으로는 법무팀에서부터 금융일류화팀에 이르기까지 계열사별로 이사회 중심의 경영활동이 강화될 것으로 보인다.


다만 전략이나 인사나 감사처럼 계열사들의 컨트롤 기능이 어느 정도 필요한 부서의 경우에는 필수 인원만 남겨 놓고 최소화해 잔류시킨다는 계획을 놓고 저울질하는 중이다. 또한 이번에 문제가 된 기획팀은 대폭 축소가 불가피할 전망이다. 대외 업무를 맡고 있는 기획팀의 경우 청와대나 국회, 정부 등을 상대하는 대관 업무를 주로 수행하고 있는데 이번에 큰 폭의 수술이 필요하다는 판단에서다.

▲ 삼성전자가 2월6일 오전 전경련에 탈퇴서를 낸 데 이어 삼성그룹이 컨트롤타워 역할을 하던 미래전략실 해체를 공식화했다.    

◆대대적인 새판짜기 돌입
삼성그룹은 전경련 탈퇴, 미래전략실 해체를 신호탄으로 특검팀의 수사가 일단락되는 시점에 맞춰 대대적인 경영 쇄신안을 발표하고 ‘새판짜기’에 속도를 낼 것으로 보인다. 특검 수사가 30일간 연장된다면 쇄신안 공개 시점은 4월 초가 될 것으로 보인다.


쇄신안에는 삼성그룹의 컨트롤타워 역할을 해왔던 미래전략실을 해체하고 삼성전자 등 계열사의 독립경영을 강화하는 방안이 포함될 것으로 전해진다. 또 그룹 공채제도를 폐지하고, 계열사별로 필요 인력을 자체적으로 뽑는 방향으로 채용 방식도 바뀔 것으로 보인다. 이미 한화그룹은 2014년부터 그룹공채를 없애고 계열사별로 수시 채용하는 제도를 도입한 바 있다.


이에 따라 재계에서는 삼성그룹이 과거와 단절하고 새로운 모습을 보여줄 쇄신안에 주목하고 있다.


재계 고위 관계자는 2월7일 “삼성 미래전략실 기획팀과 삼성전자의 핵심 임원진을 중심으로 경영 쇄신안을 만들고 있다”고 전하면서 “특검팀이 (이르면 2월 말) 삼성 최고 경영진에 대한 수사를 마치면 종합적인 쇄신 방안을 발표할 것으로 보인다”고 밝혔다.


이 관계자는 “이 부회장이 영장실질심사를 받고 구치소에서 15시간이나 대기하면서 무슨 생각을 했을 것 같냐”면서 “최순실 국정농단 사건으로 고조된 ‘반(反) 삼성 정서’를 해소하고 신뢰를 회복하기 위한 근본적인 방안을 고민 중인 것으로 안다”고 덧붙였다.


삼성은 정경유착 근절과 지배구조 투명화를 위해 계열사들을 전자·금융·기타 등 소그룹으로 나누고 미래전략실의 중복사업 조정이나 경영진단 등과 같은 핵심 기능을 이들 소그룹의 중핵기업으로 넘기는 방안을 과도기적인 모델로 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 중장기적으로는 이미 주주환원 정책을 발표했듯, 삼성전자의 인적 분할을 통해 지주회사를 세우고 계열사들을 관리하는 체계를 만들어 갈 것으로 재계에서는 보고 있다.


삼성그룹은 이와 함께 지난 2개월 동안 미뤄온 사장단과 임원에 대한 대규모 쇄신 인사도 단행할 것으로 보인다.


삼성그룹은 쇄신안의 일환으로 ‘사회 환원’도 검토하는 것으로 전해진다. 2008년 이건희 회장 차명계좌의 실명 전환 후 세금을 납부하고 남은 이익금을 사회에 어떻게 환원할지도 밝힐 예정이다. 삼성그룹은 2006년 ‘삼성 엑스파일’ 사건 이후 이건희 회장이 출연한 약 8000억원을 기반으로 ‘삼성고른기회장학재단’을 설립한 적이 있다. 현재 이 재단은 ‘삼성꿈장학재단’으로 이름을 바꾸고 각종 장학사업과 교육지원 사업을 펼치고 있다.


이 부회장은 지난해 12월 청문회 당시 이익금과 관련해 “어머님(홍라희 관장), 형제들과 의논해 결정할 시기가 오면 좋은 일에 쓰겠다”고 말한 바 있다.


아울러 삼성은 최순실 모녀 승마 지원과 관련해 대국민 사과를 하는 방안도 논의 중인 것으로 전해졌다.
이 부회장은 2015년 6월 메르스(중동호흡기증후군) 사태 당시 삼성서울병원이 질병 확산의 진원지로 지목돼 국민적 비난을 받았을 때 전면에 나서 직접 사과를 한 적 있다.


뿐만 아니라 삼성물산과 제일모직 합병으로 인한 국민연금과 소액주주의 손실 주장과 관련, 사회공헌 차원의 보상책을 내놓는 방안도 살펴보고 있는 것으로 전해졌다.


실제로 전문가들은 삼성이 안팎으로 과감한 개혁을 단행해야 한다며 쓴소리를 하고 있다. 이재용 부회장은 이번 위기를 기회로 삼아 글로벌 경영 스타일로 탈바꿈하겠다는 생각이 강한 것으로 알려지고 있다. 뛰어난 정보력과 로비력을 바탕으로 대한민국을 좌지우지한다는 비판을 받아오던 삼성은 이번 기회에 정말 완전히 바뀔 수 있을까?

 
삼성과 경제 많이 본 기사